関ヶ原の合戦（1600年）で敗れた石田三成が、再起を期して戦場を離脱したルート。徳川方の厳しい追ってをかわし、幼少の頃小姓として過ごした法華寺の住職を頼り、湖北・古橋へと逃れたそのルート上は、今も三成の足跡をうかがい知ることができます。

姉川の上流、米原市曲谷にある石田ヶ洞は、関ヶ原から落ち延びた三成が匿われた炭焼き小屋があったとされるところです。現在、炭焼き小屋は残っておらず、その部分が窪んでおり、わずかに石垣が残っています。

曲谷から湖北の山を東から西へ横断した長浜市木之本町古橋には、“大蛇（おとち）の岩窟”と呼ばれる洞窟があります。集落にある寺ではすぐに見つかってしまうと、村の与次郎という農民により、山中の大蛇の岩窟に匿われたと言われています。三成に恩義を感じていた村人は、三成を必死に匿おうとしますが、ついに９月２１日、三成と同じ湖北出身の田中吉政によって捕縛されました。

古橋の己高閣・世代閣から３kmほど行ったところに、「大蛇の洞穴」という緑色の看板が立っています。ここから山道に入り、昔の石灰焼き場の跡などを通り、４０分ほど登ると大蛇の岩窟です。

管理された場所ではありません。行かれる場合は次の事に注意してください。

①山道ですので、必ず詳しい方に案内してもらう。

②スズメバチやマムシ、熊などに遭遇する危険があります。装備を万全に。

③数人で行く（一人では行かないこと）。

④岩窟は入口も狭く危険です。無理をして中に入らないこと。