初代筑後国主。現在の長浜市三川町に生まれました。

宮部継潤の家来となり、その後に秀吉の直臣に取り立てられ、関白秀次の筆頭家老として配属されました。
天正18年(1590)には三河岡崎城主として五万七千石を与えられ、関ケ原の戦いでは東軍に属し、岐阜城攻めなど功を挙げ石田三成の本城佐和山城を攻略。さらに石田三成を捕らえた功などにより、筑後国三十二万石を与えられ柳川城を居城とし国内に支城を配して統治を行いました。
また、城下町建設および河川改修をはじめとする土木工事に自らその指揮監督にあたり手腕を発揮、掘割を整備することで水運や稲作のための用水路を整備し近代的な街作りを行うなど、河川改修や領内の産業振興に成果をあげています。