種子島に鉄砲が伝来した翌年の１５４４年、国友で鉄砲の製造が始まったと伝わります。

国友は戦国時代、信長、秀吉、家康などの庇護を受け、大坂の堺とならぶ鉄砲の産地として栄えました。しかし、太平の世、鉄砲の需要は激減し、鉄砲鍛冶たちはその技術を金工彫刻や花火に生かしました。

昭和５８年第１回長浜出世まつりで国友・種子島・堺の合同火縄銃演武が行われ以後長浜市と西之表市は交流を深め友好都市となり、現在は国友、種子島に加え彦根、堺の鉄砲隊による火縄銃大会が行われています。